Publié par Les travaux d’aqueduc, d’égouts et de terrassement constituent le cœur invisible des villes québécoises : ils posent et remplacent les conduites d’eau potable, assument l’évacuation des eaux usées et préparent les terrains pour construite durablement. Au centre de ces opérations, les manoeuvres spécialisés exécutent des tâches exigeantes, à la fois physiques et techniques, sous l’œil attentif des contremaîtres et des ingénieurs. Ce portrait détaille les exigences réglementaires, les compétences recherchées, les responsabilités concrètes et le déroulé réaliste d’une journée de chantier, en s’appuyant uniquement sur des sources québécoises officielles et des descriptions d’employeurs du secteur.
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Exigences réglementaires et formation préalable
Avant même de monter sur un chantier d’excavation ou de pose de conduites, plusieurs obligations s’imposent au travailleur :
- la carte « Santé et sécurité générale sur les chantiers de construction (SSGCC)» est exigée pour les personnes œuvrant principalement sur les chantiers et est offerte par des organismes reconnus (ASP Construction, APCHQ, syndicales). Cette formation de 30 heures couvre les règles de base et les bonnes pratiques SST auxquelles un manoeuvre doit se conformer.
- pour certains emplois liés à l’eau potable et aux égouts, la Commission de la construction du Québec (CCQ) prévoit des certifications et des règles particulières (ex. certification de manoeuvre à l’aqueduc), et le salarié doit être en mesure de présenter la preuve de formation lorsqu’on la lui demande.
- la réglementation québécoise (Code de sécurité pour les travaux de construction) et les publications de la CNESST encadrent les travaux d’excavation et de tranchée, étayage, accès sécurisé, protection contre l’effondrement, éléments cruciaux pour la sécurité des manoeuvres spécialisés.
Ces exigences font du respect des formations et des certificats une condition préalable à l’embauche et à la permanence sur les chantiers d’aqueduc, d’égouts et de terrassement.
Compétences techniques et qualités recherchées
Les employeurs recherchent une combinaison de savoir-faire pratiques et de comportements professionnels :
- maîtrise des gestes de base : excavation, pose et alignement de tuyaux, mise en place de lit de pose, raccordement et scellement des joints ; ces tâches figurent explicitement dans les descriptions de poste publiées par des entrepreneurs québécois.
- capacité à guider la machinerie (pelleur, chargeuse) et à travailler en équipe avec les opérateurs d’équipement lourd — un rôle récurrent dans les fiches de tâches, qui suppose sens de la sécurité et lecture fine des signaux de manœuvre.
- compréhension et application rigoureuse des normes locales de construction et des devis techniques (BNQ, guides municipaux) pour garantir la qualité de l’installation des réseaux.
- endurance physique, habileté manuelle, rigueur pour documenter les travaux réalisés et adaptabilité face aux aléas (sols instables, imprévus d’infrastructure). Les annonces d’emploi et les profils métier confirment ces attentes.
Les compétences non techniques sont tout aussi déterminantes : ponctualité, respect des consignes SST, communication avec le contremaître et aptitude à suivre des procédures de qualité et d’environnement (protection des conduites d’eau potable, gestion des eaux pluviales).
Responsabilités quotidiennes, ce que fait réellement un manoeuvre spécialisé
Sur la base des guides, des normes et des offres d’emploi, voici les responsabilités validées et observées sur le terrain :
- Préparer le chantier : réception et rangement des matériaux (tuyaux, collets, regards), repérage des services souterrains, balisage de la zone et mise en place des mesures de protection de la circulation si nécessaire. (Tâches mentionnées dans les offres et guides municipaux.)
- Excaver et mettre en sécurité : aider à creuser la tranchée selon le profil défini par le plan, installer les systèmes d’étaiement ou respecter les consignes d’accès en tranchée (exigences CNESST), veiller à la stabilité des talus et à l’accès sécurisé. Ces mesures sont impératives et documentées par la CNESST.
- Poser et assembler les conduites : installer les tuyaux sur lit compacté, vérifier pentes et alignements, réaliser ou assister aux raccordements, sceller les joints et poser les regards et accessoires. Ces opérations figurent dans la description des postes et dans les normes techniques.
- Contrôles et tests : participer aux essais d’étanchéité et aux inspections visuelles exigées avant remblayage, consigner les résultats pour le dossier de conformité. Les guides municipaux insistent sur la traçabilité et la qualité des interventions.
- Remblayage et finition : effectuer le remblai selon la spécification (matériaux, compactage), reconstituer la surface (enrobé, gazon, trottoir) et nettoyer le chantier avant restitution au public. Les annonces et fiches techniques prouvent que ces tâches font partie du périmètre d’action des manoeuvres.
- Entretien des outils et consignation : vérifier régulièrement l’état des outils (scies, pompes, appareils de détection), signaler et remplacer les pièces défectueuses et garder à jour le registre des tâches accomplies. Les employeurs listent systématiquement ces exigences dans leurs offres.
Chaque responsabilité ci-dessus est corroborée par des documents réglementaires, des fiches métier et des offres d’emploi locales consultées.
Le déroulé type d’une journée de chantier (récit synthétique validé)
Voici un scénario représentatif construit uniquement à partir des pratiques documentées : arrivée sur site, point de sécurité (toolbox talk) animé par le responsable SST, vérification des habilitations (SSGCC), inspection des outils et briefing du contremaître ; préparation des matériaux et repérage des réseaux ; creusement et étaiement de la tranchée conformément aux procédures CNESST ; pose méthodique des conduites, contrôle d’alignement et pentes ; raccordement et tests d’étanchéité ; remblayage et compactage par couches ; nettoyage du site et consignation des interventions dans le journal de chantier. Les guides CNESST et les descriptions d’employeurs confirment chacune de ces étapes comme pratique courante.
Risques, prévention et bonnes pratiques SST
Les chantiers d’aqueduc et d’égouts exposent à des risques majeurs — effondrement de tranchée, circulation d’engins, atmosphères confinées, contamination des eaux — qui imposent des mesures précises : étayage, surveillance des gaz, plan de circulation, formation ASP/SSGCC et équipements de protection individuelle conformes au Code de sécurité. Les documents de la CNESST et les guides municipaux constituent des références incontournables pour prévenir les accidents.
Les entreprises sérieuses exigent aussi la conformité aux devis nationaux (BNQ) et aux guides d’intervention municipaux pour préserver la qualité des réseaux d’eau potable et la protection de l’environnement.
Rémunération, perspectives et insertion au Québec
Les offres d’emploi consultées montrent que le statut et la rémunération peuvent varier selon l’employeur (entrepreneur général, municipalité, firme de génie civil), l’ancienneté, la scolarité et l’enregistrement CCQ. Les contrats publics (municipalités, ministère) et les grands donneurs d’ordre offrent souvent des conditions salariales encadrées par décret et des avantages (déplacements, bonifications), tandis que les PME peuvent proposer plus de flexibilité et des heures supplémentaires. Les perspectives sont bonnes en raison des investissements continus en infrastructures municipales et de la nécessité de renouveler des réseaux vieillissants.
Conseils pratiques pour qui veut devenir manoeuvre spécialisé aqueduc/égouts/terrassement
- Obtenir la formation SSGCC (30 h) et garder sa carte à jour.
- S’informer sur la certification spécifique « manœuvre aqueduc » de la CCQ si le poste l’exige.
- Se familiariser avec les règles CNESST relatives aux tranchées et excavations : comprendre l’importance de l’étayage et des mesures de prévention.
- Acquérir de l’expérience sur le terrain (stages, emplois saisonniers) et documenter les interventions, les employeurs demandent souvent des références pratiques et une démonstration des gestes.
Les manoeuvres spécialisés en aqueduc, égouts et terrassement constituent des maillons essentiels des projets d’infrastructure. Leur travail combine obligations réglementaires strictes, savoir-faire technique et vigilance continue en matière de santé et sécurité. Pour réussir dans ces fonctions, il faut accumuler de la formation (SSGCC, certifications CCQ), de l’expérience terrain et respecter scrupuleusement les normes CNESST et les devis techniques (BNQ, guides municipaux). Les investissements publics en renouvellement d’infrastructures et la multiplication des projets font de ces métiers des perspectives stables et recherchées au Québec.
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*Dans cet article, l’emploi du masculin pour désigner des personnes n’a d’autres fins que celle d’alléger le texte.